肉桂和桂皮，它们外形相似，味道也相似，所以人们常常会将桂皮和肉桂搞混，实际上，桂皮和肉桂不是同一种，它们的形态、功效、营养价值以及食用方法都有所不同。
二者均含挥发油（主要成分为桂皮醛），肉桂含1%~2%，桂皮约1%，且含有丁香油酚。
锡兰肉桂可降低血糖，它也具有较强的抗氧化和抗炎作用。可磨成粉末食用。常用于烘焙，如肉桂面包、苹果派、肉桂卷和燕麦粥。它也可以用于烹制甜点、饮品、咖啡和某些中东和印度菜肴。
研究显示肉桂的摄入能显著降低2型糖尿病患者的空腹血糖，同时，肉桂还能显著降低2型糖尿病患者和准糖尿病人群的胰岛素抵抗程度。机理性研究显示肉桂的生物活性提取物能激活糖原合酶，也激活了胰岛素受体激酶，并抑制了胰岛素受体1的去磷酸化，而这些效果联合起来有助于提高人体胰岛素敏感性。
而桂皮是天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮。桂皮主要产自中国和越南。桂皮含有香豆素，过量摄入香豆素有损肝肾，不过桂皮一般搭配其他香料增味使用，不会直接吃掉，故风险一般不大。桂皮可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增，常作为食品香料，用于中式烹饪，如红烧肉等肉类菜肴。但建议在食物中以小量使用以避免味道过于浓烈。
桂皮也有中药功效，中医认为它可以祛风散寒和温中止痛，具有消肿止泻的功效，多用于痢疾腹痛和腰腿疼痛、跌打扭伤等治疗，阴虚有火者忌服。我们提醒大家桂皮不宜长期、大量食用，且受潮发霉的桂皮不可食用。桂皮性热，所以夏季应忌食。桂皮有活血的作用，孕妇少食。
锡兰肉桂是早为人知的一种古老香料，1776年由荷兰人在斯里兰卡开始系统栽培，1825年引至印度尼西亚爪哇扩大栽培，然后逐渐在许多热带地区和西非国家进行生产性种植。斯里兰卡栽培面积最大，同时所产的锡兰桂皮也以斯里兰卡产的品质最好。在斯里兰卡主要分布在西方省科伦坡区和南方省的加勒区及马塔腊区。在印度主要分布于南部如喀拉拉邦、泰米尔纳德邦及卡纳塔克邦。
新中国成立后曾少量引进在中国广东（广州）试种，1960年以后又陆续引进种子和苗木分别在中国广东湛江、海南岛的尖峰、琼中、保亭、琼山、万宁、三亚、通什和儋州等地扩大试种。1971年后，中国西双版纳、南宁、厦门、漳州、浙江平阳等又从中国海南岛锡兰肉桂试种地采集种子和苗木相继引进试种。锡兰肉桂在中国国内分布南起北纬18°40′的海南岛，北至27°4′的浙江平阳。
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